Field report

旧吉野川　2月8日（土）曇のち小雨

三寒四温とはいえ厳しい寒波が襲い冬へ逆戻りしたような日々がすぎて、一気に春のような陽気が差し込んできた。この前日、金曜日は最高気温が13度とトレーナー一枚で過ごせるような小春日和だった。これでフィールドも一気に春へと向かっているのかな？確かめずにはいられない、ちょっと遅くなったけど思い立ったが吉日．．．出発するぞ！午前9時すぎ、期待を込めて国道を一路東へ走る。いつもの今切川スロープへ到着したのは11時前だった。
そそくさとボートのセッティングを行ない、いざスタートフィッシング。さぁスポーニングを意識したデカバスちゃん待ってろよー！冬場には全く攻めに行くことのなかった上流域へと全開で向かう。頬にあたる風は冷たいが、期待は高まる一方だった。走りながら岸際シャローの様子を眺めていると、底土の色がはっきりよく見える。これは水質がクリアーな証拠、いわゆる冬場の状態に限りなく近い。それを裏付けるかのように水温計は6度台を示していた。で、JR鉄橋...川崎橋...最上流水路へとピンスポットで撃ってゆくが全く反応がない。うわっ、また厳しい日に来ちゃったよ、一日ずれてくれれば良かったのに・・・（ちなみに翌日も最高気温15度 最低8度、当日は最高8度。まぁこれが「日頃の行い」って奴である）そこで川崎橋までエレキ走行で戻りながら底の様子を目視チェック、あたりまえだがまだネストと呼べるものは存在しない。しかしシャローに上ってきている個体の確認にいくつか成功（慌ててキャストしたけど相手にされず．．．^_^;）した。その日の水温はまだ冬のままだけど、水面下では着々と春の準備がされているに違いないと思うことができた。それなら今さら冬の魚を獲りにいっても面白くなーい、まだちょっと気が早いけど春パターンで反応する魚を果敢に狙ってみるぞ！そうと決まれば即実行、いくぜっ！

ボートは将棋屋裏や新高橋、共栄橋などをスルーして一気に牛屋島大橋下流の水路出口へとたどり着いた。ミディアムライトのベイトロッドにセットしたのはもちろんステイシー60、これこそが自分の望んでいる「春」の理想型。アシにほど近いシャローから約2mの深さまで、底を感じてはポーズ、そしてトゥイッチを繰り返す。牛屋島橋のほうまでアシ群生エリアを一流しして移動、次は空港大橋近くのアシ群生エリアを狙ってゆく。ただ、さすがに水温6度台なので途中ダウンショットの中速ズル引き（シェイクなし）を交えて攻めていった。その後ついでにリップラップエリアでクランキングを試してみるが・・・これはアフターのほうが似合う攻めのような気がしてすぐに中止。またもステイシーに持ち換えてボートを反転、一気に共栄橋周辺のシャロー絡みチャネル沿いを狙ってゆく。がしかし、釣れてくれないものである。あげくのはてに空がにわかに暗くなり、ポツポツ小雨さえ降りだしてきた。まいったなぁ・・・

かくなる上は今切川で最後の勝負だ！少し波立ってきた水面を駆け抜けて今年初フィッシュを獲ったアシ群生エリアにはり出したシャローフラットへとやって来た。水温は7度台、悪くない。でもその日は減水していたので、さすがにシャローフラット上に魚は居ないだろう（と言うか底が丸見え...^_^;）なのでブレイク部分へキャスト！はやる気持ちを抑えて慎重にじっくりポーズの時間をとりながら引いてくる。でも旧吉下流と違ってちょっと急深な地形のためステイシーがうまく底をガリってくれない。しゃあないな、ロボリーチの出番ですよー。って頑張ってみたものの深い部分を狙っているようではダメ、前回「ノーフィッシュの巻」と全く同じ轍を踏んでいるにすぎないと気付いた。そこで中速ズル引き（くどいようだがシェイクしません）に切り替えて高圧線下、北島応神大橋へと流してゆく。だがそれでも反応は無い。時刻は午後2時半、実釣時間は3時間強ってトコロなので雨にたたられようが身体は平気だった。しかしプリプラで集中力を保ち続けるのは結構しんどいものである。応神大橋をくぐってスロープ側のブレイク．．．年中を通してのキーパー場であるそのスポットを狙って、その後どこに移動するか全く思いつかない、すなわち『次の一手』を導き出せないまま迎えた2時45分。ガツン！と実に気持ちいいアタリが伝わってきた。ドラグを鳴らして抵抗する元気バスは、お腹プリプリお尻の赤くなった44cm、1340gフィッシュだった。デジカメ準備していたら急に雨がそこそこ降りだしたので慌ててスロープへ直行、結局そのままストップフィッシングとなった。